盛夏时节，空心菜大量上市，是真正意义上的时令蔬菜。这种菜梗中心是空的蔬菜，又被叫做“通心菜”，但许多本地人更习惯称它为“应菜”。

我从小就喜欢吃空心菜。那时屋前一小块闲置地被母亲用来种植各种绿叶蔬菜，不同于其他青菜需要多加照料才能防止青虫侵害，空心菜的生命力顽强，很少遭受青虫的啃食，平时无需特别关注就能长得很好，因此母亲更偏爱种它。空心菜还不怕热，夏季天气越热，它长得愈发葱绿、茂盛。每次才采完一茬，几天后嫩叶又都冒出来了。

以前做午饭前，母亲经常会挎着小竹篮去菜地，从里头掐一些鲜嫩的空心菜。她总说摘这种菜要讲究技巧，得先用大拇指和食指用劲捏住菜梗，听见清脆的啪啪声，再将其掰下来。还要记得让露出地面的菜梗留下一个手指节的长度，才能让空心菜更好地继续生长。母亲还有一个习惯，就是每次都要将择好的空心菜浸泡在清水中，说是这样做可以让空心菜在热炒后仍保持翠绿色泽，不易氧化变黑。

如今餐厅大厨炒空心菜时，大多搭配的是蒜泥，再用大火进行快炒。这种做法烹出的空心菜还会带着一股诱人的“锅气”。不过我更爱吃母亲炒的空心菜，不同于时下流行的烹调方式，她会将大叶青梗的空心菜连叶带梗撕成细条，之后搭配切碎的青椒一起下锅翻炒，待要出锅时再撒点细盐调味。或许是青椒的辣刺激了味蕾，空心菜入口的滋味变得更加爽脆可口，香气萦绕唇齿，总能引人食指大动。每次饭桌上出现这道炒菜，我定会吃得停不下筷子，米饭都要多添一碗。

采摘的空心菜吃不完，母亲便将它们收集起来制成咸菜。做法不难，只需往洗净的矿泉水瓶中撒入一把蒜头和一些红椒，再添加适量的食盐，接着把空心菜一根根塞进瓶中，最后灌入放凉的白开水就可以封盖腌制了。等到瓶里的空心菜由绿色变成黄色，就可以随时开盖取出来品尝。除了直接当小菜吃，母亲还把腌空心菜当做配菜，炒肉或烧鱼时就往锅里加几根，烹成的菜肴喷香扑鼻又十分开胃。

前几日，母亲给我寄了一袋她种的空心菜，当天晚上我便煮了一道空心菜汤来解馋，这也是今年我头回吃空心菜。比起从菜市场买来的，母亲种的菜好像总带着一抹家的味道，让我吃得格外舒心。望着碗里碧绿的菜叶，我又想起母亲在菜园忙碌的身影以及她教我做菜的点点滴滴，这些回忆就像空心菜，看似平平无奇，却藏着说不完的家常和牵挂，让我一直念念不忘，百“尝”不厌。