今年的4月4日，迎来一年一度清明节。

《月令七十二候集解》说：“按《国语》曰，时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”“八风”即八方来风，古代历书所说的“清明风”是来自东南方，东南方即《周易》所说的巽方。《周易》又有万物“齐乎巽”之语，“齐”即“洁齐”之意，农历三月一到，气清景明，万物皆显，这就是“清明”得名的来由。

在这个时节里，春回大地，万物复苏，中国人自古就有祭祖、踏青、郊游、蹴鞠、放风筝、打秋千、戴柳、射柳等习俗。在古人的诗歌、绘画里，勾勒了一幅幅生动的清明图景。

这是中国人最为重视的节日之一，既寄托着人们慎终追远的情感，又承载了春日萌动的生机。

■清明节·溯源

古时的清明节，是融合了寒食节和上巳节内容的一个节日。

寒食节是一个非常古老的节日。史载，春秋五霸之一的晋文公重耳当年避难逃亡在外地，随行的侍从介子推对他忠心耿耿，令重耳感动不已。后来晋文公回国即位后，论功行赏，却偏偏忘了介子推。介子推也不争利禄，带着老母亲隐居绵山。后来，晋文公亲自带众大臣前往绵山请介子推出山。介子推不想出山，带着老母藏了起来。晋文公听从大臣献计，从三面火烧绵山，希望能逼出介子推。但大火熄灭后，却发现介子推和老母亲抱着枯柳罹难。晋文公十分悲痛，为纪念介子推，他下令介子推的忌日不得焚火煮食，只吃寒食。这也就有了寒食节。所以寒食节的内涵，意在感恩和表彰忠臣，本来只在晋国才有，因其意义为天下大众所认同，在秦汉以后保留了下来。

古代扫墓祭祖，有春祭也有秋祭，春祭多在清明前后，时间并不固定。因寒食节距清明节很近，很多人也在此期间扫墓。唐开元二十年，唐玄宗诏令天下“寒食上墓”，算是正式从“法定”意义上确定了祭扫的时间，后来逐渐演变成清明节扫墓。唐代寒食节与清明节一起放假，以后历代每逢清明节都有公共假期。因此清明节实际有两方面的内涵：一是慎终追远，缅怀先人，体现孝道；二是饮水思源，感恩感念。

清明节还吸收了另一个古老节日——上巳节的内容。上巳节是农历三月初三，主要风俗是洗浴、踏青等。清明祭扫多在郊外，扫墓之时往往伴以洗浴、踏青、宴饮等休闲活动，蹴鞠、放风筝等体育项目，也常常植树以纪念先人。大家在缅怀祖先之余，洗涤污秽，祈福迎祥，顺便享受明媚的春光，梳理心情。

■插柳、戴柳有其特殊含义

因晋文公有折柳枝以寄哀思之举，后人便也在扫墓时常携柳枝。同时传统医学观念认为柳树有辟邪祛病之效，如汉代的《神农本草经》认为，柳絮、柳皮、柳根、柳枝、柳叶均可入药，可治黄疸、溃痈等疾病；晋人葛洪的《肘后备急方》也认为：“治卒得恶疮，不可名识者，及面上恶疮。柳叶或皮，水煮汁，入少盐频洗之。”唐人段成式的《酉阳杂俎》记载：“三月三日，（唐中宗）赐侍臣细柳圈，言带之免虿毒。”

至唐宋时期，三节合一，插柳、戴柳之风更加盛行。

宋人周密的《武林旧事》、吴自牧的《梦粱录》等，均记载了清明节“家家杨柳插门”的习俗。

青青杨柳，是春天的信号，也是青春的象征。插柳、戴柳之风演变至明、清时期，又增加了一些含义。据清人顾禄的《清嘉录》记载，在江苏吴地一带，每逢清明日，“满街叫卖杨柳，人家买之，插于门上。”古民谚也有“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”之说。而古代女子及笄上头，也即举行成人礼，多在清明节期间，束发插笄后，再插上柳枝或戴上柳圈，洋溢着青春气息。

■传统风俗有科学道理

从自然生态的角度来说，清明的一系列传统风俗有着相当的科学道理。春天万物复苏，草木萌动。

清明节期间阳光的直射位置继续向北纬地区移动，北温带地区白昼逐渐变长，黑夜相应缩短，天气逐渐回暖，自然界空气清新，阳光明媚，景物鲜明，天地间生机旺盛，更容易激发人们振奋向前的豪情，不易被哀伤的情绪所困扰。

所谓“三阳开泰”，说的就是这个时候。直到今天，当我们看到清明之前人们从五湖四海返乡，在故土中追念故人，也一定会被这个节日那种凝聚族群、放眼未来的强大感召力所打动吧。

■清明节·节气

在二十四节气中，既是节气又是法定节日的只有清明节。以节气而论，它是一年中的第五个节气；而作为节日来说，“清明节”则仅指“清明”这一天。

自清代开始，我国采用“定气法”确定二十四节气，根据太阳在黄道(即地球绕太阳公转的轨道)上的位置来划分一年的时间，以春分点为黄经0度，太阳在黄道上每运行15度，就是一个节气或中气。清明节是春分后下一个节气，太阳到达黄经15度那一刻，就是踏入清明节的准确时间。今年清明节的交节时间是4月5日上午9时12分52秒，此后15天后均属清明的节期。

传统节日基本都按农历计算，如春节是正月初一、中秋节是八月十五、端午节是五月初五，这些节日在农历里都有固定的日期。但清明节在农历里的日期变化很大，如今年是闰二月十五，去年又是在三月初五，明年呢，是在二月廿六，谈不上有什么规律。

我国的农历为阴阳合历，以月相变化的周期和地球绕太阳运行的周期为根据制定。历月的平均值约等于一个朔望月，平年为12个月，闰年则为13个月，平年与闰年日数相差甚大。如果不以月历为标准确定节日日期，变化就会很大，清明节就是如此。

按公历计算，清明节的时间基本都在每年4月的4、5、6日。为什么也不能固定时间呢？原因是一个回归年的实际长度为365.2422天，而公历历法的一年长度为365天，因此每年会多出0.2422天。如此一来，累积4年后为0.9688天，将近一天的时间。正因如此，节气的特定时刻也要每年“顺延”0.2422天。

为对这一“误差”进行修正，公历历法采用闰年的办法，每隔4年，就多出2月29日这一天。若“顺延”的结果使得某节气的时刻越过晚上12点至次日，或因闰年而提前到前一日，都会使节气的日期改变，但日期差异只会在3天内。所以公历中的清明节，有时是4月4日，有时是5日，有时是6日。

（据《广州日报》）